Sergio Garcia vandt den 100. udgave af KLM Open, hvor 18-årige Nicolai Højgaard spillede med om sejren, og sluttede på en imponerende flot andenplads. En andenplads der giver en præmiecheck på 222.220 € svarende til 1,67 mio. danske kroner og adgang til Europa Tour turneringen om to uger.
Nicolai Højgaard var med på en invitation, og begyndte finaledagen på en 3. plads i -13. To slag fra Sergio Garcia og Callum Shinkwin, der delte føringen i -15.
På en delt førsteplads inden afslutningen
Efter 14 huller af finalerunden delte Nicolai Højgaard førstepladsen i -17 med Sergio Garcia. Højgaard måtte dog nøjes med en par på par-5 hullet, og han lavede bogey på 16. hul, mens Garcia lavede birdies på begge huller.
Dermed kom Garcia foran med tre slag, men der var spænding til det sidste, da Garcia lavede bogey på 17. hul. For fjerde dag i træk lavede Nicolai Højgaard en birdie på 18. hul – hvor han havde et eagle putt – for en runde i -4, men det var ikke nok til omspil, da en par på sidste hul var nok for Garcia til at vinde.
Sergio Garcia vandt i -18 foran Nicolai Højgaard i -17 og Matt Wallace i -15. James Morrison blev nr. 4 i -14 foran Callum Shinkwin i -13, mens Rikard Karlberg blev nr. 6 i -12.
Højgaard kommer med i Alfred Dunhill Links Championship
Med den flotte andenplads har Nicolai Højgaard kvalificeret sig til Alfred Dunhill Links Championship om to uger, da top-10 i KLM Open er sikret en plads – den kommende uges BMW PGA Championship er undtaget fra reglen om top-10 fra den foregående turnering. Læs mere om Nicolai Højgaard nederst i denne artikel.
Jeff Winther faldt tilbage
Jeff Winther var også dog med fremme som nr. 9 i -9 inden finalerunden, som han desværre gik i +3, så han sluttede på en 36. plads i -6.
Søren Kjeldsen blev nr. 55 i -2 efter en runde i +2, mens Lasse Jensen missede cuttet.
Thomas Pieters og Joost Luiten blev nr. 10 i -10 og Patrick Reed nr. 15 i -9
Garcias 16. Europa Tour sejr
Det var 39-årige Sergio Garcias 16. sejr på Europa Touren, og den første siden han vandt Andalucía Valderrama Masters 2018. Hans seneste af ti sejre på PGA Tour er Masters 2017.
Nicolai Højgaard vandt EM og blev Årets Fund 2018
I 2018 vandt Nicolai Højgaard fra Gyttegård Golf Klub det individuelle EM for herrer ligesom han bl.a. var med til at vinde VM for hold (Eisenhower Trophy).
Meget velfortjent blev Nicolai Højgaard en suveræn vinder af Årets Fund 2018, da han fik maksimumpoint i konkurrencen om Danmarks ældste idrætpris. I januar 2019 blev tvillingerne Nicolai og Rasmus Højgaard professionelle.
Mens Rasmus Højgaard har haft succes på Challenge Touren, så har det hidtil været mindre succesfuldt for Nicolai Højgaard. I sidste uge vandt Nicolai Højgaard dog den ikke-tællende Great Northern Challenge inden han missede cuttet i sidste uges Porsche European Open på Europa Touren.
KLM Open var Nicolai Højgaards syvende Europa Tour turnering i karrieren og den første, hvor han spillede med om søndagen. Han klarede det første cut i Porsche European Open 2018, men missede cuttet efter tredje runde.
