Den uafhængige engelske sportsdomstol, Sport Resolutions, giver DP World Tour fuldt ud medhold i voldgiftssagen anlagt af 12 LIV Golf spillere. Det skrev vi også forleden, da The Times have opsnappet afgørelsen, som mere eller mindre blev bekræftet af Rory McIlroy, men nu er afgørelsen også offentliggjort.
Vi har læst det 87 sider lange dokument, og helt overordnet anerkender de tre dommere i Sport Resolutions, at DP World Tour har ret til at lave regler for dets medlemmer, som i øvrigt også har godkendt reglerne, da de blev medlem. En principiel sag om muligheden for (og vigtigheden af), at man som medlemsorganisation kan lave regler for medlemskab, og at medlemmerne skal overholde dem.
Bøde på 100.000 £ er ikke for høj – der skal være en konsekvens
Da den første LIV Golf turnering blev spillet i London i juni 2022 uddelte DP World Tour en bøde på 100.000 £ (850.000 kr.) og to ugers karantæne til de af deres medlemmer som deltog. Af afgørelsen kan vi dog læse, at det faktisk ikke var to uger men tre turneringer, som dog reelt blev to uger, da to af turneringen blev spillet i samme uge.
Det fremgår også af afgørelsen, at den hidtil største bøde for at overtræde DP World Tour reglerne lød på 12.000 £. LIV spillerne mente derfor, at 100.000 £ var en alt for stor bøde, men her mente de tre dommere, at det bestemt er rimeligt, at bøden er høj, da den skal stå mål med de økonomiske fordele det giver at spille på LIV Golf turneringerne.
DP World Tour havde bestemt bødestørrelsen, så den var lige under præmiepengene for en sidsteplads i LIV Golf turneringen, men her mener dommerne ikke, at det nødvendigvis skal være niveauet. Man siger dermed indirekte, at bøden godt kunne have været større.
DP World Tour kan afvise, at man spiller på andre tours
Som medlem af DP World Tour skal man ansøge om en såkaldt “Release”, hvis man ønsker at spille på en anden tour i en uge, hvor der også er en DP World Tour turnering. De er tidligere uddelt meget rundhåndet, men man afviste at give det til LIV Golf turneringer.
Det er formelit chefen, Keith Pelley, der skal give en release, og de tre dommere afviser klagen om, at han ikke burde have afvist anmodningerne om at spille på LIV Golf. Det har han ret til efter reglerne, også når det gælder Patrick Reed, der er Honorary Life Member af DP World Tour.
LIV Golf er på mange måder også en større konkurrent end PGA Tour, hvor Nicolai Højgaard og andre jo f.eks. også lov til at spille Corales Puntacana Championship på PGA Tour, selvom der var en turnering i Sydafrika, og Thomas Bjørn fik lov til at spille Thomas Bjørn Samsø Classic by Samsø Festival på ECCO Tour i juni 2022, hvor der samtidig var Volvo Car Scandinavian Mixed på Halmstad GC som i fugleflugtslinje blot var 150 km væk.
Spillerne havde ansøgt om en Release til at spille den første LIV Golf turnering i London, og for Patrick Reeds tilfælde turneringen i Portland.
Skal betale 100.000 £ indenfor 30 dage
De 12 spillere som var en del af sagen skal betale bøden på 100.000 £, svarende til 850.000 danske kroner, til DP World Tour indenfor 30 dage.
De fire der trak sig fra sagen er som sådan ikke en del af sagen, og er således heller ikke dømt til at betale bøden til DP World Tour. De kommende uger og måneder skal DP World Tour nu vurdere, om man uddele flere bøder og/eller hvordan man vil implementere dommen.
Det er således endnu uvist, om man vil uddele flere bøder, men en naturlig konsekvens vil formentlig være, at flere LIV Golf spillere vil melde sig ud af DP World Tour.
Panelet på tre personer bestod af Phillip Sycamore, CBE (Commander of the Most Excellent Order of the British Empire) samt KC (King’s Counsel) advokaterne Charles Flint og James Flynn. KC er en anerkendelse af ekspertise i det engelske retssystem, og én af de højeste anerkendelser man kan få tildelt.
Afgørelsen i det 87 siders dokument kan læses på www.sportresolutions.com ved at trykke her. Afgørelsen kan downloades ved at trykke på pilen i højre side.
