Fem danskere og verdensranglistens nr. 1, 2, 3 og 5 er med i den første udgave af Saudi International powered by SBIA på Royal Greens Golf and Country Club i King Abdullah Economic City (KAEC), hvor der således er et skræmmende stærkt felt.
Justin Rose, Brooks Koepka og Dustin Johnson der udgør top-3 på verdensranglisten er med i feltet sammen med bl.a. Omega Dubai Desert Classic vinderen Bryson DeChambeau, der er nr. 5.
Thorbjørn Olesen, Thomas Bjørn, Søren Kjeldsen, Joachim B Hansen og Jeff Winther er de fem danskere. Derudover deltager bl.a. Patrick Reed, Sergio Garcia, Henrik Stenson, Eddie Pepperell, Ian Poulter, Ernie Els og Lee Westwood.
Næsthøjeste præmiesum men det stærkeste felt
Der spilles om en præmiesum på 3,5 mio. $, hvilket er den næsthøjeste af de fem turneringer i Mellemøsten. Kun overgået af de 7 mio. $ i Rolex Series turneringen Abu Dhabi HSBC Championship presented by EGA, der blev vundet af Shane Lowry.
I Saudi Arabien har man utvivlsomt også brugt en del penge på at tiltrække en række af verdens bedste, så feltet bliver stærkere i Saudi International. Og det tyder på at blive ét af de stærkeste felter i en Europa Tour turnering, som ikke er en major, WGC eller Rolex Series turnering.
Verdens største olieeksportør vil have flere turister
Det olierige Saudi Arabien er verdens største olieeksportør, så olie er den primære indtægtskilde. Visionen er dog, at man skal være mindre afhængig af olien. Man vil således fremme andre erhverv og udvikle en egentlig industrisektor samt tiltrække flere turister, hvilket Europa Tour turneringen skal være med til at promovere.
Kontroversielt af Europa Touren spiller i Saudi Arabien
Det er kontroversielt, at Europa Touren spiller i Saudi Arabien ikke mindst efter det meget omtalte mord på journalisten Jamal Khashoggi i oktober 2018. Nogle mener Europa Touren burde holde sig væk, mens andre mener, at man skal adskille sport og politik.
Når det kommer til demokrati og menneskerettigheder, så er det dog ikke uvant for hverken Europa Touren eller sportsfolk generelt at konkurrere i lande, som lader meget tilbage at ønske hvad angår demokrati og menneskerettigheder. Ser man på hele Europa Tour hele kalenderen, så besøger man i forvejen en række lande uden egentligt demokrati ligesom ikke alle lever op til basale menneskerettigheder. Det har dog ikke skabt så megen opmærksomhed som nu, hvor man spiller i Saudi Arabien.
Viasat Golf og Viaplay.dk sender direkte. Se ugens sendetider på www.19hul.dk/tv.
Tidsforskellen er +2 timer. Nedenfor ses udvalgte starttider for de første to runder i dansk tid, hvor en * angiver start på 10. hul.
Torsdag / Fredag
05:15* / 09:45 – Joachim B Hansen – Shaun Norris – Alfie Plant
05:45* / 10:25 – Jorge Campillo – Bernd Wiesberger – Tom Lewis
05:55* / 10:35 – Justin Rose – Henrik Stenson – Brooks Koepka
06:05* / 10:35 – Patrick Reed – Eddie Pepperell – Lee Westwood
06:15 / 10:45* – Jeff Winther – Bernd Wiesberger – Alejandro Cañizares
06:15* / 10:45 – Brandon Stone – Thomas Pieters – Alvaro Quiros
06:25* / 10:55 – Thomas Bjørn – Thomas Detry – Ryan Fox
08:35* / 11:05 – Søren Kjeldsen – Chris Paisley – Saud Al Sharif (Am)
10:15 / 05:45 – Alexander Levy – Haotong Li – David Lipsky
10:25 / 05:55 – Sergio Garcia – Matt Wallace – Dustin Johnson
10:35 / 06:05 – Thorbjørn Olesen – Ian Poulter – Bryson DeChambeau
10:45 / 06:15 – Andy Sullivan – Ernie Els – Othman Almulla
Saudi International powered by SBIA, starttider
Saudi International powered by SBIA, leaderboard
