Ernie Els har skabt forvirring om, hvorvidt han er blevet inviteret til Masters. Han er inviteret, men som æresgæst og ikke som deltager i feltet.
Juleaftensdag skrev 48-årige Ernie Els en besked på Twitter, hvor han takkede Masters for julegaven:
Thank you for a Great Xmas present! @TheMasters Can’t wait!
— Ernie Els (@TheBig_Easy) 24. december 2017
Det blev tolket som om, at Ernie Els havde fået en invitation til at spille med, men nu har han så præciseret, at han fortsat arbejder på at kvalificere sig:
Wanted to clarify my excitement getting an invite from @TheMasters. Work continues to qualify to compete!
— Ernie Els (@TheBig_Easy) 26. december 2017
Ernie Els og andre majorvindere er æresgæster
Masters har en lang tradition med at invitere en række såkaldte “Honorary Invitees” eller æresgæster.
Det er alle tidligere vindere af US Open, The Open og US PGA Championship samt alle tidligere vindere af US Amateur efter de ikke længere er kvalificeret til Masters. Det er således ingen overraskelse, at Ernie Els er æresgæst, da han har vundet US Open og The Open to gange.
– kan ikke længere deltage i par-3 turneringen
Tidligere har alle disse æresgæster kunnet spille Augusta National på træningsdagene, ligesom de kunne deltage i par-3 turneringen.
Det ændrede man dog op til Masters 2017, så det nu kun er deltagere i feltet samt tidligere vindere af Masters, som kan deltage i par-3 turneringen. Æresgæsterrne inviteres med ledsager, som begge har adgang til klubhuset, ligesom de får et honorar på 1.000 $ sammen med en gave som minde..
Masters kan invitere ikke-amerikanere til at spille
Man taler stadig om invitationer til Masters, selvom det reelt er en kvalifikation. Der er en række måder at kvalificere sig til Masters på heriblandt som tidligere vinder, majorvindere de seneste fem år og via top-50 på verdensranglisten.
Masters arrangeres af værtsklubben, Augusta National Golf Club, der efter reglerne har mulighed for at uddele invitationer til internationale spillere. Det skal således være ikke-amerikanere, og det er noget man sjældent gør. Det var en sådan invitation mange troede Ernie Els havde fået, men det er altså ikke tilfældet.
Det sker dog i øvrigt sjældent, at Masters inviterer spillere. De seneste invitationer blev givet i 2013, hvor Ryo Ishikawa fra Japan og Thaworn Wiratchant fra Thailand kom med i feltet på en invitation.
Ernie Els har fire major sejre og to andenpladser i Masters
48-årige Ernie Els fra Sydafrika er nr. 592 på verdensranglisten ved nytår. Hans seneste af 19 PGA Tour sejre var The Open 2012, som har kvalificeret ham til Masters i fem år frem til sidste år.
Ernie Els er firedobbelt major vinder med sejre i US Open 2000 og 2004, mens han vandt The Open i i 2002 og 2012. Han blev nr. 3 i US PGA Championship 1995 og 2007.
I Masters har han opnået to andenpladser i 2000 og 2004. I år 2000 sluttede han tre slag efter Vijay Singh, mens han i år 2004 blev slået med ét slag af Phil Mickelson, hvor Mickelson vandt med en birdie på sidste hul.
Endnu ingen danskere i Masters 2018 feltet
Der er endnu ingen danskere, som er kvalificeret til Masters 2018. Det er stadig muligt, men det bliver svært, da det for kræver én af følgende, hvilket også er det Ernie Els håber på:
- Sejr i en PGA Tour turnering inden Masters.
- Top-50 på verdensranglisten den 26. marts 2018.
- En særlig invitation fra Masters.
