Det blev Luke Donald, der overtager posten som Ryder Cup kaptajn for Europa i 2023 på Marco Simone Golf and Country Club i Rom. Det skulle have været Henrik Stenson, men han blev fyret efter han skiftede til LIV Golf. Stenson mener dog selv, at han sagtens kunne have fortsat som kaptajn, selvom han nu spiller LIV Golf turneringer, og i øvrigt vandt i sin debut.
44-årige Luke Donald har spillet Ryder Cup fire gange, og har været vicekaptajn de seneste to gange under henholdsvis Thomas Bjørn i 2018 og Padraig Harrington i 2020. Som spiller har han en flot statistik med 10½ point i 15 matcher.
Luke Donald har vundet syv gange på DP World Tour og fem gange på PGA Tour, hvor han primært spiller. Han har aldrig været den, som har tiltrukket sig størst opmærksomhed, men han var nr. 1 på verdensranglisten gennem 56 uger, og i 2011 blev han den første, som vandt pengelisten på både DP World Tour og PGA Tour. Han vandt fire sejre i 2011, og blev nr. 1 på verdensranglisten uden at have vundet en major.
– Jeg er meget stolt over at blive Ryder Cup 2023 kaptajn. Det er helt sikkert noget af det mest ærefulde som golfspiller, at man kan stå i spidsen for sine kollegaer og være ambassadør for et helt kontinent, siger Luke Donald i en pressemeddelelse.
Thomas Bjørn og Edoardo Molinari fortsætter som vicekaptajner
Stenson nåede at udpege først Thomas Bjørn og siden Edoardo Molinari som vicekaptajner. De fortsætter i deres tilltænkte roller.
– Efter min mening er det vigtogt, at Thomas og Edoardo forbliver som en del af holdet. Det var de første to jeg ringede til efter jeg blev valgt som kaptajn, siger Luke Donald og fortsætter:
– Ingen behøver en forklaring af, hvor vigtig Thomas er for Ryder Cup. Det viser et hurtigt blik i historiebøgerne. Han har levet og åndet for Europæisk golf de seneste 30 år, og hans viden, ikke mindst som vindende kaptajn, er vigtigt for mig.
– Og Edoardo har skabt sig et navn indenfor statistik, og hans viden om det og spillerne der kommer på holdet er vigtigt, samtidig med, at han bringer et italiensk element, der er en bonus for Team Europe.
Luke Donald kender primært spillerne i USA
Der er 14 måneder til Ryder Cup skal spilles i Rom, så Luke Donald har god tid til at lære sine spillere bedre at kende.
Men med de mange profiler som er skiftet til LIV Golf, og som i forvejen er lidt oppe i årene, så kommer der sikkert en del nye navne på holdet i 2023. Og her er Luke Donald tættest på spillerne i USA, og han har f.eks. kun spillet én DP World Tour turnering i år. Det var Genesis Scottish Open, der også var tællende til PGA Tour, men Donald missede cuttet, som han har gjort det i 9 af 18 turneringer i år.
Luke Donald er nr. 523 på verdensranglisten og nr. 171 på FedExCup ranglisten i USA. Han er ikke på DP World Tour Rankings, da han endnu ikke har optjent point.
